শুভাংশু শুক্ল-সহ চার অভিযাত্রীকে নিয়ে বুধবার ঠিক ১২টা ১ মিনিটে মহাকাশের উদ্দেশে পাড়ি দিল স্পেসএক্সের ‘ড্রাগন’। ভারতীয় সময় অনুযায়ী বুধবার বেলা ১২টা ১ মিনিটে আমেরিকার ফ্লরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে ফ্ল্যালকন ৯ রকেটের সফল উৎক্ষেপণের মাধ্যমে শুভাংশুদের অভিযান শুরু হল।
গত ২৯ মে ‘অ্যাক্সিয়ম-৪’ নামের এই অভিযান প্রথমে নাসা ও ইসরোর যৌথ উদ্যোগে হওয়ার কথা থাকলেও আবহাওয়া, প্রযুক্তিগত ত্রুটির ফলে বারংবার অভিযান পিছিয়ে যায়। মঙ্গলবার নাসার তরফে জানা গিয়েছে বুধবার ওই অভিযান হতে চলেছে। প্রস্তুতি পর্ব শেষ হলেও বুধবার সকালে উৎক্ষেপণের আগে প্রযুক্তিগত ত্রুটি দেখা দিয়েছিল মহাকাশযানে। আবহাওয়া সংক্রান্ত তথ্য মহাকাশযানে আপলোড হচ্ছিল না। তবে সেই ত্রুটি সংশোধন করে নির্ধারিত সময়ে কেনেডি স্পেস সেন্টারের ৩৯এ লঞ্চ কমপ্লেক্সে মহাকাশযানে গিয়ে ওঠেন শুভাংশু-সহ চার নভশ্চর। ঠিক ১২টা ১ মিনিটে ফ্যালকন ৯-এর উৎক্ষেপণ হয় এবং আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের উদ্দেশে পাড়ি দেয় ‘ড্রাগন’।
শুভাংশু ভারতীয় বায়ুসেনার গ্রুপ ক্যাপ্টেন। মূল মহাকাশচারী তিনি। বিকল্প হিসাবে রাখা হয় প্রশান্তকে। অভিযানের কমান্ডার হিসাবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন নাসার প্রাক্তন নভশ্চর তথা অ্যাক্সিয়ম স্পেসের মানব মহাকাশযানের ডিরেক্টর রেগি হুইটসন। সঙ্গে থাকছেন পোল্যান্ডের স্লায়োস উজ়নানস্কি-উইসনিউস্কি এবং হাঙ্গেরির টিবর কাপু। ১৪ দিনের এই অভিযানের জন্য দীর্ঘ প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল সকলকেই। মহাকাশে যাওয়ার আগে সংক্রমণজনিত কোনও রোগ থেকে নিজেদের বাঁচাতে গত এক মাস ধরে চার জনকে থাকতে হয়েছিল কোয়ারেন্টাইনে। আগামী ১৪ দিন তাঁরা আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে থেকে আনুমানিক ৬০টি পরীক্ষানিরীক্ষা করবেন বলেই খবর।
